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Copa TOYOTA Libertadores 2007 〜コッパ・リベルタドーレス〜 天才に導かれたボカ、リケルメの右足２発で南米の頂点に君臨！
決勝 2nd.Leg グレーミオ 0-2 ボカ・ジュニオールス
コッパ・リベルタドーレスは、6月20日に決勝の 2nd.Leg が行われた。ブラジルはポルト・アレグレのエスタジオ・オリンピコで行われた グレーミオ×ボカ・ジュニオールス は、MFファン・ロマン・リケルメ ( 元アルゼンチン代表 ) の２ゴールでボカが勝利をおさめた。この結果、ボカは２試合合計 5-0 で文句なしの優勝を決めた。 試合は、グレーミオがポールを支配。8分にFWトゥッタがヘディングシュートを放つと、フリーキックのチャンスを得た11分には、MFジエーゴ・ソウザ、MFチェコがおとりになってDFルッシオがミドルシュートを放つなど、積極的かつ戦略的な攻めを見せた。対するボカは守備を固めつつも丁寧にボールをつないで相手陣内で攻撃を展開。シュートも何本か放ってリズムをつくっていった。 中盤でのボールの奪い合いが続いた前半の大きな見せ場は42分。カウンターからドリブルで上がったMFジエーゴ・ソウザが、右サイドに開いたMFルーカスとのワンツーでペナルティエリアの右側に上がると、そこからシュート。クロスバーを直撃して跳ね返ったためゴールとはならなかったが、ゴールを最も感じさせる場面だった。 
0-0 で折り返した後半、グレーミオはここまで大会３得点を挙げているMFチェコを下げて、FWアモローゾを投入。4-4-2 から 4-3-3 に変更した。すると49分に右サイドでFWカルロス・エドゥアルドが倒されてフリーキックのチャンスを得ると、FWアモローゾのキックをMFローランド・スキアービがヘディングシュート。ゴールポストに跳ね返ったところにMFジエーゴ・ソウザが詰めたが、GKカランタに左手一本でシュートを止められてしまった。絶好の得点機を逃したことで、グレーミオは流れをつかむチャンスを逸することとなった。その後も相手陣内で試合を進めたのはグレーミオだったが、ボカは守備の意識を高く保ち、チャンスとあらば人数をかけて攻撃を組み立てていく。そして迎えた68分、ようやく試合が動いた。パスをつないで左サイドから右サイドにボールを運ぶと、MFリケルメがペナルティエリアの手前でトラップするや否や、前を向いて右足を振り抜いた。リケルメのシュートは鋭く伸び、GKサーハの右手をかすめてファーサイドネットに突き刺さり、ボカが先制した。 
グレーミオはその直後にMFエベルトンを投入するが状況は好転せず、グレミスタの声援も次第に弱まっていった。次のゴールもボカがゲットした。80分、MFリケルメのスルーパスをFWパラシオがシュート。GKサーハが弾いたが、セカンドボールをMFリケルメが無人のゴールに押し込んで同点に追いついた。ボカは83分にもFWパレルモが倒されてPKを獲得。これはFWパレルモがシュートを枠外に外したが、ボカは２点のリードを最後まで守りきって勝利をおさめた。タイムアップの笛が鳴った瞬間、静まり返るスタンドを尻目にボカの陣営は歌い飛び跳ねて優勝の喜びを噛みしめていた。試合前は強気の発言が多く聞かれたが、いざ試合が始まってみると、グレーミオに前節までのような勢いは見られなかった。連戦の疲れもあったであろうが、敗因をひとつだけ挙げるなら「リケルメ一人にしてやられた」。これに尽きるのではないだろうか。期待されたMFルーカスは90分間出場したものの、コンディションが100％とは言えない出来。また、前線でまともに仕事をさせてもらえなかったFWカルロス・エドゥアルドは、しばしば下がってボールを受けるシーンも目立った。後半から投入されたFWアモローゾもサンパウロに在籍した２年前のようなキレはなかった。 
聖地オリンピコで100％の力を出せず(相手に封じ込まれて)準優勝に甘んじたグレーミオ。彼らの落胆ぶりは、試合終了後にさっさと帰路に着いたサポーターの行動にもはっきりと現れていた。FWテベスを擁して臨んだ2004年の決勝でPK戦の末オンセ・カルダス ( コロンビア ) に敗れた日から４年。ボカは、大会の終盤に照準を合わせた調整で2003年以来となる優勝を飾った。安定感のある４バック、急成長したMFバネーガ、本格化したFWパラシオなど勝因は挙げればキリがないが、あえて一人を挙げるなら、大会MVPに輝きTOYOTAの自動車まで手に入れたMFファン・ロマン・リケルメ ( 元アルゼンチン代表 ) 以外に考えられない。ビジャレアル ( スペイン ) から期限付きで古巣に戻ってきた男は、かつて在籍していた頃以上のパフォーマンスを毎試合のように見せつけた。増してや、決勝の２試合では全５ゴールに絡む大活躍。在籍した約５ヶ月間で残した功績は偉大であり、リケルメなくして今年のボカの優勝はありえなかったと言っても過言ではない。 
そんなリケルメはすでにビジャレアルへの復帰を公言しており、ボカからの離脱は確実。12月に行われるクラブW杯で、彼の姿はおそらくない。だが、ボカはFWギジェルモ・バロシュケロットを売り飛ばしており多額の移籍金を手にしている。さらに、MFバネーガにはレアル・マドリーからオファーが出ているとの報道があり、FWパレルモにも欧州から複数のオファーが届いていると言われている。しかし、それだけ選手を売り飛ばしてもリケルメをチームに留めることができないのが、今のボカ。リケルメのおかげで優勝したのに、クラブＷ杯でリケルメの姿が見られないのは非常に寂しい。そう感じるのは、決して筆者だけではないはずだ。
写真右上； 優勝の記念撮影に応じるボカ陣営。
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