明治時代にブラジルに移住した日本人を祖父にもつ日系三世のMFホドリーゴ・タバタ ( サントス ) が、先日の試合で空中での胸トラップからFWファビアーノのゴールをアシストする離れ業をやってのけたことが、世間の関心を集めている。

　25歳のホドリーゴ・タバタは昨年、ゴイアスで10番を身につけて活躍。チームを全国選手権３位に牽引した。同年のブラジレイロン・アウォーズでは最優秀MFの一人にも選ばれた。その活躍が認められ、今年より名門サントスへと移籍。ペレを初め、ホベルチ、ジエーゴ、プレット・カーザグランジらの身につけていた10番を身につけ、サントスでも同様の活躍をしている。7月23日現在、サントスがブラジレイロンであげた20得点のうち、7つのゴールはホドリーゴ・タバタのアシストによって生まれている。

　話題の胸トラップによるアシストでゴールを決めたFWファビアーノは「ホドリーゴ・タバタは知的で優れたセンスをもつ選手だ。ぼくのゴールをアシストしてくれた胸パスなんてアートだよ、アート。胸でボールを落としてくれた場所もよかったし、シュートの打ちやすいパスだった」と、ホドリーゴ・タバタを褒め称えた。
　またFWヘイナウドに至っては、「ホドリーゴ・タバタは、MFカカー ( ACミラン / ブラジル代表 ) とMFデヤン・ペトコヴィッチ ( フルミネンセ / 元ユーゴスラヴィア代表 ) の２人を足して２で割ったような選手だね」と絶賛。ヘイナウド自身が過去に所属していたクラブで当時チームメイトだった優秀な選手を引き合いにして、ホドリーゴ・タバタに尊敬の意を表した。

　チームメイトから賛辞の声が多く聞かれるホドリーゴ・タバタだが、当の本人は謙虚に受け止めている。
　「ヘイナウドやファビアーノら周りがゴールを決めてくれるからぼくのアシストが成り立つんだ。だからぼくがすごいわけじゃないし、むしろファビアーノとかのほうがずっと優れた選手だと思うよ。でもパスを褒めてくれるのは素直に嬉しいな。チームメイトのゴールをアシストできていることを誇りに思う」。

　今後もホドリーゴ・タバタの右足が幾多のゴールをアシストする場面に出会いたいものである。